一九九六年，南华寺普贤殿落成典礼前夕，慧礼法师在南非发生车祸，曾目睹那车子扭曲变形的人都说：“车子撞成这样，能活命真是不可思议。”
那天中午，慧礼法师与一团台湾信徒，在大峡谷附近的一家餐厅共进午餐。担任导游的林瑞祥，看到慧礼法师对普贤殿的落成，不但毫无喜悦之气，反而彷佛有一股忧虑，觉得甚为怪异。曾建议慧礼法师坐大巴士与信徒结法缘，自己开小车送慧礼法师的弟弟及弟媳到机场，可是慧礼法师不想麻烦别人，决定由自己接送家人。
慧礼法师发生车祸的时间是下午四点，一个多小时后，林瑞祥带团的巴士也经过现场，远远看到一部与慧礼法师所开相似的车翻滚下崖，林瑞祥很紧张，一直告诉自己那不会是慧礼法师的车子。可是回到南华寺，就得知车祸的消息，林瑞祥为此伤心、自责不已：“如果当时我坚持开小车，慧礼法师就不会受伤了！”
那次的车祸据说是机械故障，慧礼法师却透露一个奇妙的梦境：普贤殿快落成时，他面临“到此就好”或“继续盖下去”的艰难抉择，大部分人认为有一个普贤殿就够了，别再大费周章盖大雄宝殿，何况，经费还没下落。
慧礼法师内心很挣扎，他曾发愿盖大雄宝殿，为佛教“法传非洲”的历史定位。并期望星云大师到南华寺传授“三坛大戒”，这是非洲佛教“建立戒法”的重要标志。但是，面临现实的经费问题，以及本山的不同意，几经考虑后，于一九九六年四月三日动起了“到此就好”的念头。
谁知当夜，就梦到南非的众生埋怨他说：“你发愿盖大道场，现在怎么又不盖了？”第二天，车祸就发生了。
事后，慧礼法师回顾车祸前一天的心情，在日记中写道：
一九九六年四月四日，刚好是我到南非第四年的第四天，四月四日、星期四，下午四点，在四号公路上发生重大车祸。
三日晚上，睡觉时已有强烈的预感，一夜辗转反侧，难以入眠，很强烈地要爆胎的念波缠绕着我，四日上午出发上路时，还莫名奇妙的反复出现“爆胎”的念头，总是不自觉地要去检查轮胎，但是我还是上路了，是酬偿业报？还是赶赴刑场？人生在世，好事坏事，就是这么回事了，因此就出发上路了。
普贤殿落成典礼，自医院偷跑出来的慧礼法师头缠绷带，手臂打着石膏，站在台上主持落成仪式。下台时，本身是中医师的林炳昌说：“我就坐在师父后面，他手臂受伤的地方，传来夹杂着香水气味的腐臭味。”原来慧礼法师用信徒的香水喷在溃烂的伤口上。
慧礼法师在南非车祸受伤后，并没有停下脚步休息治疗。台南杨铁田督导的女婿是外科医生，他为慧礼法师做检查，发现慧礼法师受伤的左手臂筋脉已开始萎缩，必须马上住院，他愿意为师父免费治疗。
慧礼法师却笑着婉拒了。因为他担心：“我去住院一个月，那后面的事怎么办？”未完待续……
