来源：净土门庭 2025年10月24日
什么叫话头，话就是说话，头就是说话之前。比如念阿弥陀佛是句话，未念之前，就是话头。所谓话头，即是一念未生之际，一念才生，已成话尾。
一念未生之际，叫做不生。“不掉举、不昏沉、不著静、不落空”，叫做不灭。时时刻刻，单单的的，一念回光返照这“不生不灭”，就叫做看话头，或者照顾话头。
但是众生的话尾，“随众生心，应所知量”，随我们念头的生灭而显现念头的所知量。但是，念头所知量的本性，即是清净本然，周遍法界的如来藏性。因为我们已经知道，话头就是我们的念头。
我们在参禅打坐的时候，要观照，要调身调息，要眼观鼻、鼻观心，“舌柱上颚”。打坐的时候，要有都摄六根的正念。因为念头和话头都是从舌根的舌尖产生的。我们的呼吸中间有意识，才产生了念头。在舌根收摄的过程中，念头也在收摄。在收摄耳根的时候，我们耳根的耳识也在收摄；在收摄眼根的过程中，我们眼根的眼识也在收摄。因为我们不能够直接从六识里去收摄，六根与六识是相关联的，收摄六根的目的是为了达到收摄六识的效果。它与真如三昧，和《六祖坛经》讲的一行三昧相应，这个一行三昧对应的是胜义谛转为道用的修法。
第六意识在执取的时候，它显现为末那识，末那识产生的种子，在阿赖耶识里。也就是说六识，七识，八识都是一个心，只是针对心的功用不同，针对心的执取是末那识，执取产生现行虚妄因果的种子，称为阿赖耶识，念头的不觉，称为无明。其实都是一心不同的安立和功用，安立的名词不同而已。
通过六根收摄达到六识收摄，六识收摄的过程中就能看到话头，就能看到念头，收摄六根的念头，就是在收摄我们六根能说话的这个识心。
比如说念阿弥陀佛是句话，这句话没有说之前就称为头，我们要看到尾才能看到话头，看不到尾，就看不到话头。所以收摄六根主要是为了收摄我们的六根里说话的意识心。这个意识心没有讲话之前，就是《楞严经》的“不生灭性，常住真心，性净明体”。讲话之后，就是我们的念头。
念头依真如而起。生灭门的话尾，以真如门的不生灭性、常住真心、性净明体为体。所以。看话头无非是收摄我们的生灭门。因为我们念头总是在说话，在说话的时候，我们说南无阿弥陀佛，南无观世音菩萨，就称为正念。所以看话头就是看正在说话，正在起心动念的，刹那刹那不生不灭的源头。
用参禅法要来讲，话就是说话，头就是说话的不生不灭的源头本体。话是生灭门，头是真如门。话是尾，是我们的一念心的作用，头是一念心的本体，叫如来藏性。
通过话尾念头的生灭，看到念头的不生灭性。在这里，我们如果用般若智慧来观照，话头就是话尾，合称就是话头，头是体，话是用。头是本性，是不生灭的，话是生灭的。在生灭的时候，他本性是不生灭，本性不生灭而显现的生灭是如幻闻熏闻修。
所以看话头就是看我们如幻如梦的一念心，因为如幻如梦的这一念心，他总在说话，他总在起心动念，但是无论它怎么说话，怎么起心动念，他都是如幻如化的。所以我们如果认得如幻如梦的本性，它的本体就是头，作用是如幻，正在如幻如梦的这一念的话，它本身就是金刚经的意思，所以看话头也是看金刚经，看我们自己的金刚经，看我们自己现前这一念心的，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电”。
虚云老和尚也跟我们讲过话尾，一念才生，就已经成了话尾，一念未生之际，这个真实体，是因无所住而生其心的，般若的理体。话尾，是如幻如梦的，它的头，是金刚波若波罗蜜多，在这里就是体用关系，就是缘起与性空的关系。见缘起即见法性，见法性即是见佛，即是见到话头，见我们自性佛。见如幻如梦，即见到了离一切相，即名诸佛，见到我们的念头，即是见到过去心不可得，三心不可得。不可得性，也本如来藏性。
所以照顾话头就是时时刻刻，单单的的，一念回光返照，照顾这个不生不灭，如幻如梦的念头。这个说话的念头，妄心的本体，是不生不灭的，回光返照这不生不灭就叫做看话头。
