马拉维是个教堂比酒吧还多的国家。一九九五年起和我马不停蹄到非洲各个地方招募学僧的马斯道老师，是这因缘的牵引人（一位到非洲做艾滋病防治宣传工作的美籍人士，精通中英文，后来出家，法号本仙，马拉维阿弥陀佛关怀中心创办的最大力量和投入者即是马斯道老师）。
当时马老师有一位从事医疗器材买卖的朋友，生意做遍非洲各国，得知马老师在非洲佛学院教书，也在招募学僧，就建议说︰“马拉维人过的生活就像是修道院的生活，当地教堂比酒吧还要多，贫穷的马拉维，人的物欲生活是匮乏的，反而助长了心灵精神的发展，依此原则来看，马拉维人是很适合修行的，要在这里弘法很合适。”而且这里是︰“我们不喜欢的事，在坦桑尼亚都有；反而是我们喜欢的事，在马拉维都有。”
为什么会有此说呢？马老师观察到马拉维人嗜“苦”的人生，他曾告诉我︰有一次在马拉维乡下，一条小溪流上，正有一位黑人妇女在洗玉米，一眼就看到带着紫颜色的玉米，是播种用的玉米种子。这是台湾在马拉维农技团，免费赠与马国农民的玉米种子，并教导他们耕种，所以马拉维处处可见绿油油的玉米田，而这些当作玉米种子的玉米，都附着有防虫害的农药，吃下肚会中毒或死人的。 马老师当时一看，马上对她说︰“播种用的玉米，经农药处理过，是洗不净的，吃了会死人的。”没想到妇人回说︰“我现在不吃不会中毒死掉，但不吃也会饿死啊！”所以妇人还是选择吃了再说，就赌赌看洗多少次，能不能侥幸不死。
还记得很多年前，联合国曾援助索马里玉米种子，当地农民却拿去煮食。当时因为吃这些玉米种子死掉的有数百人之多，这种骇人听闻的“苦”事，发生在非洲却是稀松平常的事情。就因为苦，抚慰人心的教堂，就扮演着吃重的角色，那些纸醉金迷的酒吧文化，当地人无法融入，原因是定心、定性的功课比什么都重要。
马拉维是一个以农立国的国家，各种农产品充斥着肥沃的土地，种什么就长什么，台湾的非洲农技团，在这个国家帮助他们四十多年，他们笑称，马拉维红色土地肥沃到不行，就连扫把倒插着都能开花（马拉维已于二〇〇八年一月十四日与台湾“断交”，驻守当地四十多年的农技团和医疗团皆已撤离）。
马拉维国民年平均所得一百八十四美元，在第三世界国家中是最贫穷的国家，他们的贫穷和民族的天性有关。虽然土地肥沃，遍地是黄金，但是懒惰的习性，让成千上万的人民，成为不知明天为何物的穷人。马拉维一般人的生活，就如同五十年前国人的生活，住土砖造的房子或茅草屋，喝生水、没有皮鞋可穿，居家住宅空荡荡的，农具、渔具放在屋外，可以家徒四壁来形容。
主食是玉米粉，厨房里没锅没灶，三块石头堆一堆，就可当煮食的灶炉，玉米粉用水和一和，用水煮或烤，抓一坨就吃下去，这就是他们的美食了。能吃到一坨玉米粉，就是幸福的人，足足可以开心一整天了。在马拉维能拥有一辆脚踏车，就可以称得上是有钱人。脚踏车拥有者，在街上走起路来是很有风采的，不但可以帮人载货，还可以像台湾的出租车随时招手随时载客。百分之八十五的马拉维人交通工具都是双脚。走路是他们的生活，每天一大早天未亮，就步行到工地去工作。现今已是二十一世纪，人类都已上了太空。然而，在非洲还有人是在部落方圆几里中过一辈子的。天堂与地狱之别，不用死后到极乐世界去见分晓，现世就可以看得到。未完待续……
