农历十月初八 享誉世界的佛门天文学家一行大师圆寂日

来源:当阳玉泉寺 时间: 2022-10-31 

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你知道吗,世界上第一个推算出子午线一度弧长度的竟是一位出家人——一行大师(683—727)。他既是深入密教的一代高僧,同时还精通天文和历法,也是当之无愧的科学家。古时候没有先进的仪器,没有飞机火车,他是如何勘测的呢?

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一行大师,唐代高僧和天文学家,俗姓张,名遂,巨鹿人,是唐朝初年开国功臣张公瑾的后人。一行大师天资英纵,几千字的文章看一遍马上就能一字不差地复述下来,十几岁的时候就已经博览群书,尤其在天文、地理、阴阳五行方面造诣很深。

正因为他的才华过人,名声大振,在他成年以后,武则天当皇帝,武则天的侄子武三思就想拉拢他,希望他能做官为朝廷所用。一行大师则认为,从人品、德行、修养方面都不愿意与这个武三思相交,厌倦官场,遂于二十一岁时从荆州景禅师出家,不久又跟嵩山普寂学禅,后从善无畏和金刚智两位大师修学密法,并协助翻译密续要籍,如《大日经》、《金刚顶经毗卢遮那一百八尊法身契印》等。

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唐玄宗开元九年(721),因为李淳风的《麟德历》几次预报日食不准,玄宗命一行大师主持修编新历。大师带领着一支经过严格挑选的队伍,行经湖南、湖北、河南、山西,最远到达了漠北蒙古。前后历经七年,参考了大量的资料,做了许多实测,一行大师以严谨的科学精神,终于制成《大衍历》。经过检验,《大衍历》比唐代已有的其他历法都更精密,并于开元二十一年(733)传入日本,行用近百年。

一行大师在《大衍历》“步晷漏术”中建立了从0度到80度的每度影长与太阳天顶距对应数表,这是世界数学史上最早的一张正切函数表。一行大师在《大衍历》中还发明了二次不等间距插值法,还有意识地应用了三次差内插法近似公式。

由于一行大师精通天文历法,曾和梁令瓒同制黄道游仪,于全国十二各地点进行天文观测,重测一百五十余颗恒星位置;发明《覆矩图》,在全国12个地点进行天文观测的活动,他用《覆矩图》,在世界上第一次推算出了子午线的长度。

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一行大师还制造了水运浑天仪。这是一个依靠水力而使其运转,模仿天体运行的仪器,可以测定时间。水运浑天仪改进了汉代科学家张衡的设计,注水激轮,令其自转,昼夜一周,除了表现星宿的运动以外,还能表现日升月落。当水运浑天仪造成之后,置于武成殿前,文武百僚观看后,无不为其制作精妙,测定朔望、报告时辰准确而叹服,共称其妙。

特别是在水运浑天仪上,还设有两个木人(相关的商州铜佛龛文物遗址仍存),用齿轮带动,一个木人每刻(古代把一昼夜分为一百刻)自动击鼓,一个木人每辰(合现在两个小时)自动撞钟。这是一个十分巧妙的计时机械,是世界上最早的机械时钟装置,是现代机械类钟表的祖先,比公元1370年西方才出现的威克钟要早六个世纪。

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根据记载,一行大师曾在开元十二年(724)参与善无畏三藏对《大日经》的翻译,并于次年写成《大日经疏》。此疏是一行大师请善无畏大师阐释《大日经》,由一行记录并发挥而成的,所以说这部疏体现了善无畏和一行两位大师的思想。

与此同时,一行大师又向金刚智三藏学习《陀罗尼印》,金刚智三藏为一行大师设坛灌顶,一行大师还要求金刚智翻译金刚界一系的密法,在开元十一年(723)以笔受的身份协助金刚智三藏翻译《瑜伽念诵法》、《七俱胝陀罗尼》。

一行大师又拜不空大师为师,不空大师在其《金刚顶经大瑜伽秘密心地法门义诀》中说到,“开元七年,至于西京,一行禅师求我灌顶”。

由于“开元三大士”一行大师皆有亲近,并获传承,因此他的密法兼承胎藏界和金刚界两种,且能融为一体,是唐密的集大成者。一行大师还根据天台宗开出“台密”,在汉传密教史上做出了巨大贡献。

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开元十五年(727)十月八日,一行大师专程回嵩山拜会普寂禅师,先是沐浴更衣,后在普寂禅师耳边密语了一会儿,普寂只是说:“是,是。”说完话,一行大师缓入室内,关上房门,端坐床上,安然圆寂。

唐玄宗得知一行大师去世的消息后,十分悲痛,辍朝三日,他还下诏停龛二十一天,让国民瞻仰追悼。在此期间,一行大师的容貌,和活着的时候一样,每天要有专人为他剃去新长的须发。唐玄宗不仅亲自书写碑文,还从国库拿出五十万两银子,为一行大师建塔制像,并追谥为大慧禅师。根据大师生前的遗愿,普寂禅师亲自举行仪式,把一行葬于浙江天台山国清寺外。

作为中国古代杰出的科学家,大师在中国科技史上具有重要地位;作为佛教高僧,他更是传承胎藏和金刚两大部密法,在系统组织密教的教义的基础上,也把两大部融合起来。这位集科学家与高僧于一身的大师,他的传奇与贡献将永远在历史的长河中璀璨。

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