来源:南普陀寺 时间:2023-04-02
施食台,又称供食台、出食台、孤魂台等,中国佛寺通常在大殿外会设个施食台。很多人会疑惑,寺院的“施食台”究竟是什么?
"施食"的由来
关于佛教出食的典故,《佛祖统记》中有较为详细的记载。出食,又称“出生饭”或“出众生食”,其缘起有二:
一、根据《涅槃经》《根本说一切有部毗奈耶》记录,前者记述佛陀化导了名为“旷野”的鬼神,后者,收服了鬼子母。两者皆喜啖人肉,残害生灵,经佛陀摄伏教化,授予戒律,不得杀生。因此佛嘱咐弟子谨遵为戒条,施予饮食,令离饥苦。
二、根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》等经典,阿难欲救拔名为“焰口”,或称面然的饿鬼,请求佛陀超拔之道,佛陀传授“无量威德自在光明殊胜妙力”咒语,诵持此咒,可散施与无量饿鬼及诸仙等种种饮食,令诸饿鬼解脱苦身、得生天上。且受持者,福德寿命皆可增长。
因此,大众过堂时,都由一僧人负责出食,将七粒米或指甲许的面条,通过观想及大众的加持,施食给众生,愿他们同得饱满并去除悭贪。
"施食"的意义
施食台由底座,台身,承盘三部分构成,底座是莲台状,台身多为八角型,常见的材质是石材,也有木刻。
台身的八个面上常刻有出食台,或与施食仪轨相关的佛号或字句,如七如来(南无多宝如来、南无宝胜如来、南无妙色身如来、南无广博身如来、南无离怖畏如来、南无甘露王如来、南无阿弥陀如来),称念这些佛菩萨的名号,是有种种功德利益的。
从施食的目的来看:
一为报恩:无始劫来,我们在六道轮回,或许早就与恶道众生互为六亲眷属,所以要施食来救度他们,减少他们的痛苦。
二为警惕:我们想到三途恶道的苦,应警惕自己的起心动念、言行举止,不造恶业,以免沉沦。
三为行菩萨道:小小的施食台,象征的是高远的智慧与宽广的情怀,体现了佛教关怀众生的慈悲大愿。