01 勇往直前到非洲的和尚

“做梦都不曾想到过，我会来非洲弘法。”慧礼法师讲起这段因缘，娓娓道来：
印象里的非洲，就是黑人、蛮荒、战乱、原始、落后、和许多的野生动物奔驰在大原野上，似乎那是一个很遥远的地方，一个事不关己的大陆。

然而，菩萨给我“劳其筋骨，苦其心志”的功课，从我出家的那一天起就开始了。回忆一九七八年决定出家到一九九二年我决定前往非洲弘法，整整十四年的出家生涯里，每天睡醒就开着大卡车，处理佛光山全山的垃圾清理工作，处理完毕，就上工地工作到晚上，才摸黑回到寮房中睡觉。

一袭短挂，一成不变的工务生活，十多年来的磨练，也许这就是我有因缘到非洲，最好的行前教育吧！

在佛光山出家的日子中，很多人难以想象我的生活，几乎没有上过早课晚诵！想要有上殿课诵，仪轨修持的机会，还真是难得的奢求。经年累月都是奔波在道场工程建庙盖庙的工地上，或许是宿命吧！这种放诸四野的参学与历练，也是另一种回归野性的修行，目的为的就是学习如何到非洲弘扬佛法吧！

一九九二年三月八日是我修行人生的另一个转折点，当台北的惠安公司引荐南非布朗贺斯特市议会议长汉尼博士到台湾佛光山，拜访星云大师，带来了一份赠地契约及举行一场赠地仪式。随后，星云大师在“佛光山宗务委员会”会议中征询所有在场的弟子们，有没有人愿意前往非洲弘法。

当下，现场一片寂然，没有人愿意发愿前往。当时我的内心里虽然有一秒钟的挣扎，但是一想“大师发愿要让佛光普照三千界，法水长流五大洲，眼看亚、美、欧乃至大洋洲都相继有了佛教道场，唯独非洲仍未蒙甘露。”于是，我毫不犹豫地举起手来，表示愿意前往非洲。

我对非洲是一无所知的，也不知从何处着手，既然下定决心，就只有咬着牙向地球的另一端前进吧！就像有一首歌叫《小草》的歌词一样：

大风起，把头摇一摇，风停了，又挺直腰；大雨来，弯着背，让雨浇，雨停了，抬起头，站直脚；不怕风，不怕雨，立志要长高，小草，实在是，并不小。

在苦难中的人，对幸福不敢冀盼，能得到一丝丝的祝福，就能感到满足而喜悦。相反地，在幸福中的人，往往遇到一点点挫折，总是怨天尤人，即便有很多人伸出关爱的手，给他温暖，他依然无法掩盖自己的忧伤与烦恼，更无法感受到自己是一个多么幸福的人。

02 一只单飞的笨鸟

一九九二年三月三十一日是我第一次前进非洲的日子，飞行十四个小时，抵达南非约翰内斯堡。一下飞机来接机的惠安公司驻南非办公室琳达小姐，见到我第一句话竟然是：“我以为来个老和尚，没想到佛光山派个年轻的和尚来！”我当时心里想着︰“没错，真是一个老和尚，寺庙建好之后，就是个老和尚了。”现在回想起来，建庙不到数年间，我早就白发苍苍了。
整洁宽敞的高速公路，及两旁大漠荒野的非洲气息，让我心情为之轻松不少。自认为在非洲拓荒建庙弘法一定能得心应手，没有想象中困难。等到琳达带我到南非政府赠送的土地上实际去观察之后，我冒了一身冷汗，到今天我都依然印象深刻。

我们站在两条公路的交叉口上的高架桥上，顺着琳达手指的大片草原放眼望去，“市政府赠送的那片地就在那里！”只有方向，没有目标，只能用张望的，还不知道正确地点在哪里，可以说那是一个完全没有开发的大草原。