01 非洲大地上的诵经声
回首来时路，慧礼法师回忆着：
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
一群群有着黑亮亮皮肤，穿着灰色袈裟的非洲出家人，跟着我在碧蓝的晴空下双手合十，虔诚地诵念着《心经》，诵经声在这块非洲辽阔的天地间回荡着，清风缓缓袭来，雄伟的中国式大雄宝殿，衬托在一望无际的荒漠上，每当此时我都有一种奇妙又深刻的感动。
在南非建南华寺的那几年（一九九二～一九九八），为了工程能顺利完工，我常常带领着大家一块诵经祈愿，希望所建立的第一座代表中国佛教传法到非洲的寺庙，能如期完成，让佛教能在非洲长远弘传。
南华寺就是在失望与希望间、在停停盖盖的过程中陆续完成的，在施工期间几度面临工程款难以为继的窘况，不得已在负债的情况下，停工一年。待募款足够后，才又开工继续筹建，那些年被人追债的心情，绝不输企业人以前跑银行的痛苦。
建庙时不但经费来源是很大的问题，非洲华侨总共也才五万多人，再多募款也是无以为继的，非常需要台湾人的发心与爱心，然而这些都是可以想办法来克服的。
02 当佛像遇见十字架
建寺庙之初，不但当地白人抗议，黑人痛斥是撒旦邪教，连中国人也反对，当然他们因为对佛教的不了解。而我认为佛陀建教两千五百年来，首次传法到非洲，这些质疑、迷惑或抗议都是必然的。
例如刚到南非不久，就遇上了布朗贺斯特镇教堂的牧师，带领学生及群众走上街头抗议佛教在该镇建立寺庙。南华寺盖临时佛堂时，教会人士更是成群结队举着十字架绕场，似乎在驱魔，彷佛佛教徒是魔鬼，要赶走我们。盖山门牌楼时，又是一群人结伙而来，拿着十字架在刚灌好的水泥柱旁静立祷告，离去时，在每根柱子的底部立上小十字架，上面用英文写着：“我们是唯一的真理”。
也曾有基督教徒登门造访，开门见山地说：“我们反对偶像崇拜，请你们赶紧离开。”我回答说：“佛陀又不是歌星、影星、又不是猫王什么的，怎么可以说是偶像呢？”
抗议的方式各式各样，有人甚至在英文报纸上说“慧礼法师是‘毒草’是‘狗屎’，来这里散播可怕的宗教。”也有黑人很粗鲁地对着我咆哮：“回去，中国人，这是我们的领土！”尤其，在一九九四年的总统大选之前，黑人甚至恐吓说：“等曼德拉先生当选总统，我就清算你们的财产。”不一而足的逆境，排山倒海而来。
未完待续……
