来源：净土门庭 2024年12月17日
明学长老德相（资料图）
苏州古城以西，太湖以东，一座千年宝刹香火不熄，这便是灵岩山寺。从古老的东晋时期，西域而来的智积菩萨开山建寺，直到民国初年净土十三祖印光大师在此卓锡弘法，前后几千年的时间中，灵岩山寺在中国佛教发展与传承中，担当了重要的历史任务。
九旬高龄的明学长老，与这座承载着太多记忆的灵岩山寺，有着甚深的因缘。
“您让我换僧服，我穿上就不会再脱下来！”
“文革”期间在苏州太平果园“劳动改造”的明学长老，见到来苏州灵岩山视察的赵朴初老居士时，说了这样的话。
事情的原委是这样的：1978年11月，赵朴老从北京前往苏州灵岩山，目的是为了恢复灵岩山寺，他要请“文革”期间下放到农村劳动的明学长老，重新回寺里主持工作。
明学长老是国家恢复宗教政策后苏州第一批重新换上僧装的出家人之一，他生怕再次被迫脱下僧服，所以向赵朴老提出了这样的要求。
稍后，在赵朴老的努力下，苏州市政府即将灵岩山寺归还给苏州佛教界管理，苏州佛教从此进入了新的一页。
1979年底，明学长老正式返回梦魂牵绕的灵岩山。对于他来说，这次算是第三次回到灵岩山寺了。
明学长老第一次“回”到灵岩山寺，也就是初次来寺里，是在1947年，当时印光大师已经往生7个年头了。大师住世时，曾经念大悲咒加持了一大缸米，准备留给后人作为结缘之用。
明学长老第一次来到灵岩山寺的时候，还是一位在家居士，名为冯祖慎，这时候他已经25岁。按照老家浙江湖州的习俗，这么大年龄应该是早就成家立业了，但是他是一个例外。
明学长老是带着重病来到寺里的。他所患的病，是当时被视为痨症的“肺结核”。他希望在这里皈依三宝，念佛求生极乐，可是万万没想到，自从吃了印祖加持过的大悲米之后，竟然病情日渐转好，不久痊愈。
当时灵岩山寺的方丈是妙真老和尚，便对他说：“你不要谢谢老法师（印光大师）?”
“肯定要谢的！”明学长老感恩地回答。
“你打算怎么谢啊？光嘴巴说谢不行。你年龄不小了，就做个和尚吧！”妙真老和尚说。于是他欣然应允。这便是明学长老童贞出家的不可思议因缘。时值1948年。
按照印光大师制订的“五条规约”，灵岩山寺不允许剃度沙弥，方丈也不准收受弟子。于是妙真老和尚就介绍他到普陀山三圣堂，依真达老和尚剃度出家。同年，明学长老前往宝华山受比丘戒。
赵朴老
明学长老第二次返回灵岩山寺，是在1959年。这时候，他已经从北京的中国佛学院毕业，由于寺里缺人，就被请了回来。回来之后，被任命为灵岩山寺监院。
世事无常。1968年“文革”开始后，中国佛教和僧人，共同走入了十年浩劫的历史绝境。
所以，当还在苏州太平果园劳动的明学长老，突然受到赵朴老的接见，又听到他可以再一次返回灵岩山寺时，激动之余还翻涌着一种难以言表的心情——毕竟佛恩浩荡、祖师加被，坚定的信仰终于换来了法脉续传的春天。
可知，苏州佛教乃至中国佛教迎来的这崭新的时期，是无数被迫劳动改造、忍辱负重的出家人期盼已久的美好愿望。
“请你回来，就是为了让你重新披上僧袍，就是为了让你恢复、住持灵岩山寺净宗道场。”赵朴老对明学长老的殷重希望溢于言表。
