双亲皆失的孤儿，如果还有外婆可以依靠是幸运的，否则就只能四处流浪，过着悲惨、凄苦、有一餐没一餐的挣扎日子，没有未来，也没有希望。 被亲戚收留的孤儿，读书受教育是不可能的事，有父母的孩子如果去上学了，所有的生计、粗重的工作就全都是孤儿的事。
而如果孤儿是女生，命运更是难以想象，常常成为被蹂躏的对象。
马拉维是一个没有重工业的国家，只有轻工业，如咖啡、烟草业、夏威夷豆等。全国工人总数，在二〇〇六年九月的统计不超过七万人，其余就是农民和渔民了。
而在一个有台湾面积四分之三大的马拉维湖，不知道是否为了水资源或生态的保护，政府也不允许有任何水利开发，湖边不到五十米的土地，因为缺乏灌溉，土地也是干裂的，加上技术的欠缺和文化的习性，即便是以农业为主，收成仍是有限。
马拉维传统部落的生活习惯，在渔村，男人到马拉维湖去捕鱼，所有的家事就交给妇人及小孩来做，包括种田、砍柴、织布、取水煮食等等的工作，马拉维湖里有一百多种吴郭鱼，但由于滥捕，大鱼几乎都没有了。捕鱼回来的男人大都会去做雕刻工作或艺术品销售，补网的工作也是由妇女来做。
而在农村，由于马拉维至今仍停留在农业时代，男人在雨季来临前，会在田里把地整理好，然后交给妇女来下种子。一年一种，主食为玉米，旁作还有树薯、南瓜或其他豆类，不同区域也有种甘蔗、地瓜或专业种菠萝等。早期的白人教导当地人，将果树苗种在家的四周，以度过旱季的饥荒，长久以来，木瓜、香蕉、芒果、酪梨、墨西哥苹果…… 现在每年都能大量生产，甚至供应到市场。
在马拉维布兰太尔前往机场的路上，每天天未亮就可以看到沿路推着脚踏车的人，辛苦地往市区一步一步前进，脚踏车上载满了木炭，据说一辆脚踏车上的木炭就要砍掉两百多棵树，因此原始森林几乎被砍伐殆尽，只剩下坟场的树木不会被砍伐掉。
马拉维已经没有狩猎的行为了，所以男人在农忙一个月之后，通常没有事可做。白天没事就是聊天，要不然就是喝自己用玉米酿造的酒。所以农技团的张博士曾经这么说：“我们驻外人员一年放一个月的长假，工作十一个月；而马拉维人一年工作一个月，放假十一个月，不知道是谁比较好命？”
在传统市场，我们曾经想帮助卖菜的一次把东西买完，结果是他们不卖，问他为什么？理由是：卖完了不知道今天要怎么过？在马拉维，大部分的地方都没有电、没有油，电话就更不容易了，当初白人留下来的电话线，都拿去捆柴禾了。从都市串通到大部落的行政中心，中间会有自来水经过以外，其余的都要靠掘井来取水。通常在一个村落里，只会有一到两个水井，因此水在村落中是很珍贵的。水井因为掘得不够深，所以容易感染细菌。
村落里，一个家庭小小的一间房子，要住上七八个人。三餐饮食：早上小孩几粒玉米；中午在外面随便找水果吃，多的是没有午餐吃的孩子；晚餐则是一天最重要的时候，小孩会去井边取水生火煮玉米，高丽菜、南瓜叶、豆叶，加点西红柿煮烂了配着吃，这是最好的一餐。通常一般家庭都是在小屋里煮食，一来可以熏蚊虫，二来可以保温。未完待续……
