佛教起源于2500多年前，透过印度的释迦牟尼佛 ( 悉达多太子 ) 证悟后直至涅槃等「八相成道」的一项过程，佛法才在地球上开始广为流传。相较于其他四大洲的发展，非洲大陆的推广进程较为缓慢及困难。
早在2200多年前，就已经有佛法第一次传到非洲的记录，印度的阿育王时期曾经派遣八组人马到世界各地去弘扬佛法，其中就有一组人马到达过非洲，当时是走陆路从印度、阿富汗、巴基斯坦、伊朗、沙特阿拉伯一路到非洲，不过不知何种原因，这队人马后来全数消失；但从历史资料中可以看到以前的伊朗和阿富汗等都曾是佛教国家，就足以佐证这趟任务的真实性。
第二次传法则是在600年前，明朝时期的郑和船队连续七次下西洋，跨越了东亚地区、印度次大陆、阿拉伯半岛及东非各地，总航程达到七万多海里，被认为是当时世界上规模最大的远洋航海项目，当中就曾有一次将佛教传入非洲过，不过最后也还是没有遗留下佛法的种子。
到了1921年时，英国在位于东非的坦桑尼亚发现红、蓝宝石矿，从斯里兰卡召募了五百位工人前去采矿，其中还有一位是出家人，这是第三次的传法。此次传法虽然没有带动非洲佛教的蓬勃发展，到现在仍保有一些其他零星的佛教活动。而第四次传法就是1992年慧礼法师奉星云大师之命自动请缨前往南非，从开始创建非洲第一座大乘佛教寺院「南华寺」，到后来收养弱势孩童的阿弥陀佛关怀中心 (简称ACC)，结合十方大众之力担负起「法传非洲·续佛慧命」的重要使命。
目前ACC在非洲共有六个国家七个ACC院区，分别为马拉维（两个院区）、莱索托、斯威士兰（又称史瓦帝尼）、纳米比亚、莫桑比克和马达加斯加。慧礼法师弘化非洲逾30年，从开疆拓土，到建院奠基；从慈悲济世，到福利社会；从初撒种子，到兴学弘教。目睹病苦、贫穷、动乱、死亡笼罩在非洲这块黑色沃土上，因而立下度众悲愿，开启以非洲54国为版图、五世埋骨非洲的300年弘法进程。
僧伽的前仆后济 种子的播撒生根
现今在非洲弘扬佛教的其他组织团体，有位在乌干达（Uganda） 的佛护比丘（Bhante Bhikkhu Buddharakkhita），他于2005年开始教导禅修，并创立了当地唯一一所佛教的弘法中心「恩德培市的佛教中心」，接着又在2022年3月，创办第一所佛教小学——和平学校（Peace School），为儿童提供免费教育，希望能让佛法种子在当地落地生根。
另外，湖北天台寺分院的悟乐法师于2019年远赴非洲马达加斯加创立西祖寺，亲自驻锡且率领八十余位的中国弟子组建交响乐团，希望能用禅乐梵呗，来推动非洲佛教文化的发展。其他还有位于坦桑尼亚的檀华寺；博茨瓦纳的博华寺，此两间寺院的源流皆来自于北京的龙泉寺，分别由住持及常驻法师带领信众，进行浴佛法会、皈依典礼等各种类型的佛法弘扬活动与文化传播。让我们感觉到非洲这片黑暗大陆，在彼此努力耕耘，遍撒种子之下，燃起一道希望与光明，开创出无限法喜的人间天地！缘起后续 事在人为释迦牟尼佛一生四十九年说法、三百余会讲经，终于在70几年前的第二次世界大战，佛教才在众人的努力之下，成功传入四大洲，但却唯独少了非洲这一块。慧礼法师深信有佛法就有办法，若要法传非洲，就要将佛教本土化及在地化，佛法的法轮要转动，法脉才会延续，至于如何转动法轮 ? 必需先要三宝具足，三宝就是「佛宝、法宝、僧宝」，而其中最重要的就是僧宝、僧众，而想要培养非洲当地的僧团，一定要设立非洲本土的佛教学院。
在经过多年努力后，慧礼法师发现到马达加斯加的人种与非洲大陆的不大一样，他们的祖先源自于印尼的中爪哇种族，当地有一项世界遗产「婆罗浮屠」，可以证明在1000多年前印尼曾经是一个佛教王国。所以马达加斯加的孩子对于佛法的相应度、接受度都特别强，楞严咒、全堂早课等，不但中文都已有相当程度外，就连梵文也难不倒他们，另人非常期待。ACC在2019年的时候成立了马达加斯加院区，总共收容了310位的清寒孩子，准备成立佛学院，未来期望马达加斯加ACC能够成为我们发展非洲佛教的重点工作之一，让佛教在非洲有机会能迎来光明、开花结果！
