非洲和尚慧礼法师在马拉维认养216名孤儿以及兴建阿弥陀佛关怀中心的事，记者都早已知道，但是关心归关心，却从来没想到要去一探究竟。虽然慧礼师父好几次提到要不要去看看，但记者只要想到「疟疾」两个字，就支吾其词的不敢答应。尤其得知慧礼师父乃至本空法师都是在马拉维「注册」成为非洲人 (慧礼法师说不得疟疾不算真正的非洲人) ，心里对疟疾的阴影真的是心生害怕。台语俗谚说：「串惊串着」，记者越怕去，因缘却越要记者非去不可。
五月间某天，慧礼师父约见，希望记者帮他写一份企划书，目的是要把他在马拉维阿弥陀佛关怀中心的所做所为写出来，让护持的信众明白善款是如何被运用。讲完后师父就搭机去马拉维了。
一周后师父回到南非，记者竟迷糊的跑去说，「师父，企划案我怕写不好，干脆写一本书好了！」原以为慈悲的师父会说「那就不必了」好让记者有台阶下。哪知师父连眼睛都没眨一下的写了五个字给记者并说这是书名，记者一看「拔剑拓大荒」，当场傻眼，莫非师父早就知道记者这条路非走不可？吃了秤锤铁了心，决心冒着〝生命危险〞跟随师父去一趟马拉维。
行前诸亲朋友提供药品的有之，奉劝不要去的有之，远在台湾的老婆大人更是天天E-mail过来叮咛三四交待，有点风萧萧兮易水寒好像要上战场似的。幸好记者一向勇猛神武，除了怕穷之外没啥好怕，心想师父都注册了，咱们这凡夫俗子有什么好怕的。
机场印象 从约堡到布兰太尔 (Blantyre) 飞机只要两小时，跟去开普敦差不多，可是机场规模可大不同了。飞机从降落到停机坪，短短几分钟而已就到啦，从窗外望，一个两层楼的建筑就是航空站了，二楼站满接机的人，每个人对着飞机猛挥手，不知是跟亲朋还是跟飞机挥。
下来直接走进入境处，长龙的前面是四个像演讲台的小桌子，那就是所谓海关了！慧礼师父识途老马一马当先的过了关，记者却排了半天才过，只见师父已拿了行李放在推车上，往外走时，一个穿着传统袍子的人走过来要检查行李，他老兄怎么看也不像是公务员啊，幸好咱们都很合法，便顺利与在外头接机的林瑞祥师兄接上头。驱车离去前，不禁回头再看一下这不起眼的建筑，不仔细看真不会知道是航空站。
真的是风尘仆仆
到了阿弥陀佛关怀中心，正是天干物燥时节，前往工地采访时，风沙滚滚，记者的相机与包包没两分钟已涂上一层黄沙，黑色凉鞋已成黄色皮鞋，林师兄说「你们真是风尘仆仆」还真是一点都不夸张。
走到东净寺后的山丘上远眺，看到墙红瓦蓝的孤儿院一期工程逐渐接近完工，就会感念十方大众的共同护持及礼师父的奔波，没有他们的付出，那一砖一瓦，一草一木，不会傲然成就在这遥远的非洲穷国度里。
四十年前的台湾 到马拉维的诸多感想之一就是，像极了四十年前的台湾。尤其阿弥陀佛关怀中心所在的临壁(Limbe)地区，竟与记者的故乡有几分神似。相同的砍树做柴火，相同的用大灶煮三餐，相同的打赤脚，相同的点煤油灯，不同的是他们有了一条柏油路，他们有些地方有电及自来水。
由于心里还是怕被蚊子叮到，晚上通常都是七早八早便钻进掛着蚊帐的被窝里去，总觉那是最安全的地方。一晚借了办公室打字，本来文思泉涌的好不快意，突然耳际传来嗡嗡声，一隻蚊子居然盘旋不去，一付磨嘴霍霍向老羊(记者属羊也)之状，害得记者赶紧匆匆回到房间避难。
无私的母亲大地
一回骑机车去工地采访，心里特别感触到，我们似乎离开大地太久与太远了。
忆及幼时大地就是我们的玩具室，泥巴石头就是我们的玩具，在地上翻筋斗，跌个狗吃屎也只是一嘴泥巴和血吞；小石头是我们的车车，地上还可以开出一条公路来让车车走，故意弄点水再架个桥，体会一下车子过桥的情形，就此可以玩上大半天，天黑回家才知身上都是黄泥。长大后，离开了故乡，进入水泥的世界不再有机会亲近大地，村子那唯一的一条路也铺上柏油之后，与大地就更远了！
骑着借来的机车走在往工地的路上，坑坑洞洞不打紧，还高低起伏，游砂滚石俱在，如果不想车仰人翻，几乎是每一吋土地都必须敬仰而小心翼翼的通过。记者突然发现自己又回到大地的怀抱，这种多年消失的感觉，随着幼年时光的浮光掠影都一下涌上心头。
天上飞的蚊子可能带来祸害，我们常想消灭牠，可是大地却永远是那么无私的对所有人，为什么我们还是有很多人也想消灭他呢？看到马拉维的大地，我想到母亲，天底下真的只有母亲才会那么无私的对待子女，任凭自己被践踏，被滥垦滥挖，可是当子女播种下去之后，她还是不会记仇的回报以成果。
鼠串的惊鸿一瞥
早听礼师父说过马拉维有人卖田鼠，既有人卖，就表示有人吃。去利隆圭的路上，途经一小村落，发现远远的路边有人似忽在卖「鸟梨仔糖」(糖葫芦也)，高举着一串串「鸟梨仔糖」的小黑人，一看有车过来马上蜂拥而至，林师兄要我看仔细是什么？呦！居然那一串串串的不是「鸟梨仔糖」，而是一只只带毛的老鼠，五只一串卖20块「刮掐」(马拉维币(Kwacha，一元台币约等20元马拉维币)，换句话说，五只老鼠还不抵一罐可乐的钱 (可乐一罐25元台币)。
看着一群人在卖鼠串，记者很好奇的是，谁会来买？又这些卖鼠者哪来这么多老鼠？记者下车时，一群人围过来以为记者也是「老鼠会」(会吃老鼠者也)的一员，纷纷把鼠串往记者鼻前送过来抢生意，哇咧，记者赶紧停止呼吸，掏出钱告诉他们，只要照相就好。
回到车上，看记者一付土包子状的慧礼师父开言：「五十步笑百步，马拉维人吃老鼠，台湾以前有人吃伯劳鸟，有差别吗？」唉！在师父眼里，天下苍生都一样啊，不管是老鼠，伯劳乃至于鸡鸭鱼猪牛羊，弒者、吃者有何分别来着？真是阿弥陀佛呀！
