
《佛门观点》非洲一大陆遗产、宗教传承(节选)
Amitofo Care Centre(阿弥陀佛关怀中心)的慧礼法师(Hui Li)在斯威士兰、莱索托、马达加斯加、马拉维、莫桑比克和纳米比亚等国家都设有孤儿中心,是最接近为非洲人发展文化融合概念的佛教领袖。
正如阿弥陀佛关怀中心香港地区主任Jasmine Chu向佛门网(BDG)介绍她的职务时所说:慧礼法师的「法传非洲,续佛慧命」计划包括三个步骤:
第一步是「十年磨一剑」: 意思是前进非洲,设立据点。
第二步是「拔剑拓大荒」: 深入非洲耕耘、扎根。
第三步是「化刀剑为犁锄」: 以商养道,为当地带来永续的经济资源。这就是他所谓的「法传非洲,续佛慧命」。(Jasmine Chu)

慧礼法师首先认识到,即使需要数十年的时间来锻炼和形塑人们的理解,仍坚持以非洲在地的方式来传播佛法,这需要长时间的耕耘与投入。
第二步是佛教为非洲社会面临的实际问题提供明确的解决方案。战争是长期受到武力支配的地区首要考量的议题,「拔剑拓大荒」要为孤儿提供住宿、教育和培训。第三步「化刀剑为犁锄」帮助他们学习贸易、受正规教育以及习得中文,为孤儿们养成改善生活的经济能力,以便能够参与遍布非洲的中国企业组织和商业活动。
慧礼法师在非洲弘法的策略一方面减轻孤儿的长期战争祸害,断绝年轻一代的暴力循环,另一方面使他们能够与来自外来的影响成为平等的伙伴关系,特别是在商业部分。正如教宗也极力主张的,这可以说是一种支持非洲人奋力掌握自己命运的佛教方式。

以较小的规模,但同样重要的,位于乌干达恩德培市佛教中心的Buddharakkhita法师认知到,惟有当地社区能够看到佛教团体关心他们的福祉,佛教才能找到立足点。与教宗一样,出生于乌干达的上座部(Theravada)僧侣一直专注于将佛教形塑成真正适合非洲人民的传统文化,而不是来自传承或强加的。
「我正在教授具有非洲风味的上座部佛教,以确保人们了解佛陀,而不是将其视为怪异的、外国的或亚洲的东西。」他于2020年《卫报》中所述Buddharakkhita法师的和平学校(Peace School)是乌干达第一所佛教小学,其明确且基本的目标符合非洲的需求:提供一个免费的道德学习环境,将儿童塑造成认真正直的公民。

非洲人没有忘记自己深厚的文化遗产的根基,传统的非洲教义如Ubuntu(其意思为「人性」是非洲传统的一种价值观)与佛教教义相结合,确定后者不只是来自外域,而是非洲人可以积极主动地找到一个与传统理想一致并自在学习的不同教义。
随着天主教会重启向非洲人传福音,大多数具有前瞻性思维的宗教团体认识到,只有彰显非洲经验,在贫困、战争和海外经济剥削中,在当地设立机构并通过赋权才能永续存留。佛教徒可能会将此称为内部(个人)和外部(社会)和平的互补功能,因此普遍强调教育,于ACC而言,就是与孤儿一起,在战争最先开启的地方终结战争。
虽然推动佛教的轨跡与非洲天主教会不同,但毋庸置疑的是,非洲才是主角。它的人民不像早期欧洲殖民时代那样「被传教」,而是忠于传统的决策者将他们的长期利益列为首要。